Mau ke Purwokerto dari Semarang, naik apa yang nyaman? Tentu naik kereta api. Kereta Kamandaka namanya. Ekonomi AC. Ya daripada Anda naik bus ataupun travel lebih direkomendasikan naik kereta. Kecuali Anda pergi mendadak dan harus sampai di Purwokerto diperhitungkan tidak sesuai dengan jadwal kereta. Kalau bepergian terencana, mending naik kereta. Berangkat dari Semarang Tawang pukul 16.20 sampai di Purwokerto sekira pukul 20.39. Jadi sekitar 4 jam, lebih cepat 2 jam ketimbang dengan travel bus yang harus ditempuh 6 jam.
Tentu tidak hanya lebih cepat, tapi jelas lebih nyaman. Kereta sekarang (di semua kelas) bebas asap rokok, bebas asongan, tidak ada pengamen, tidak ada pula penumpang berdiri. Selain itu, bebas dari kepala pusing seperti kalau naik bus atau mobil pribadi karena melalui jalan menanjak dan menikung di rute Temanggung - Wonosobo - Banjarnegara.
Jumat pekan kedua Oktober 2014 ini saya pertama kali naik KA Kamandaka dari Semarang Poncol. Sudah lama kereta ini beroperasi, tapi baru berkesempatan menikmatinya karena sebelumnya perjalanan tidak bisa disesuaikan dengan jadwal keberangkatan kereta.
Karena menjelang hari libur akhir pekan, kereta Kamandaka penuh. Tidak ada kursi kosong. Ada penumpang turun di Pekalongan, tapi kursi segera terisi penumpang yang naik dari kota batik ini.
Karyawan dan mahasiswa mendominasi penumpang. Terlihat dari pakaian batik lengan pendek yang banyak dipakai oleh mereka (perkantoran menerapkan kebijakan pakai batik di hari Jumat). Mahasiswa kelihatan dari tas gendong mereka dan dandanan casual mereka. Juga dari obrolan mereka.
Jadi kalau Anda mau ke Purwokerto Jumat, sebaiknya sudah beli tiket beberapa hari sebelumnya. Kalau beli mendadak di stasiun besar kemungkinan sudah habis. Terlebih dengan kebijakan tidak ada penumpang berdiri. Beli tiket kereta api pun sudah sangat mudah. Bisa di Indomaret, Alfamart, beli online, atau di agen-agen ticketing.
Sayang kereta Kamandaka baru melayani sekali perjalanan dari Semarang (dan sebaliknya dari Purwokerto. Dari Purwokerto pagi pukul 05.00, sampai di Semarang pukul 9 lebih. Sore harinya kereta / gerbong yang sama balik lagi ke Purwokerto.
Oh ya kereta ini juga banyak diminati penumpang jarak menengah, seperti Semarang ke Pekalongan, Pemalang, Tegal, Bumiayu. Juga sebaliknya dari Purwokerto dengan tujuan Bumiayu, Tegal, Pemalang atau Pekalongan. Tarip terjauh saat ini 70 ribu rupiah, tarip jarak terpendek 20 ribu rupiah. Harga yang murah untuk kenyamanan berpergian.
